Les Canaris ont pourtant beaucoup tenté

Les supporters adverses avaient bien tout compris du scénario du match qu'ils venaient de vivre en scandant le nom de Stéphane Ruffier au moment des trois coups de sifflet final pour marquer la fin de la rencontre entre le FC Nantes et l'AS Saint-Etienne. Après Guy Rolland Ndy Assembe trois jours plus tôt, les Canaris venaient de se voir bloqués dans leur progression par un gardien stéphanois pour le moins décisif.

Pourtant, le fil de la rencontre ne pouvait qu'être favorable aux Canaris. Organisés dans le même 4-4-2 à plat qu'à Nancy - Alexander Kacaniklic et Yacine Bammou prenant les couloirs du milieu de terrain -, les joueurs de René Girard se montraient rapidement à leur avantage, vifs et offensifs, à l'image d'un Amine Harit plein d'entrain.
Au quart d'heure de jeu, le match semblait tourner à l'avantage des Canaris : Saint-Etienne faisait face à 3 blessures successives (Pogba, Lemoine et Perrin) et l'arbitre de la rencontre désignait le point de pénalty après une intervention litigieuse de Kévin Malcuit - tout juste entré en jeu - sur Alexander Kacaniklic. Mais Emiliano Sala n'appuyait pas suffisamment son tir pour empêcher l'intervention de Stéphane Ruffier (18').

S'en suivait alors une série de parades du portier stéphanois pour garder son équipe à flot, à l'image des frappes d'Alexander Kacaniklic (22') et d'Emiliano Sala (31') ou encore un coup franc bien enveloppé de Lucas Lima (34').
Et quand le portier des Verts ne s'interposait pas, les Canaris manquaient de justesse (41' et 46').

Au retour des vestiaires, les Nantais revenaient avec les mêmes intentions offensives. Mais le dernier ou l'avant-dernier geste manquait encore de précision. Décidément pas en veine, Emiliano Sala voyait son travail de pressing payer en interceptant une passe de la défense. Mais l'attaquant perdait un nouveau duel face à Ruffier (61').
Les occasions se succédaient, mais Nantes ne trouvait pas la faille : sur corner, Mariusz Stepinski catapultait le ballon de Lucas Lima juste au-dessus de la barre transversale (66') ; Emiliano Sala était trop court sur un centre de Lucas Lima et Mariusz Stepinski se heurtait encore à une parade de Stéphane Ruffier (80') ; Nicolaj Thomsen était contré, et la frappe puissante de Guillaume Gillet était boxée par le portier des Verts (85') ; Et Léo Dubois mettait encore en évidence le portier adverse d'une magnifique reprise de volée (87') ; Enfin, Amine Harit tentait sa chance de la gauche de la surface, en vain (94').

Nantes devait se résoudre au partage des points, la faute une nouvelle fois à un gardien de but adverse décisif. "On travaille pour mettre fin à cette psychose offensive, analysait René Girard à l'issue de la rencontre. On a les occasions très franches (...) Je regrette qu'on n'ait pas marqué."
Outre le résultat qui ne récompense pas les efforts fournis par les Canaris, l'entraîneur nantais doit aussi faire face à une nouvelle blessure dans sa charnière centrale, Anthony Walongwa s'étant blessé à la cuisse (70').

Prochain rendez-vous pour les Canaris dès dimanche avec un déplacement toujours difficile au stade Vélodrome, dans le cadre de la 7ème journée de Ligue 1.