''Il faudra mettre beaucoup d'agressivité''

Comment avez-vous vécu le match nul à Bordeaux ?

Dennis APPIAH : "Après le match, c'est vrai qu'on était un peu déçu parce qu'on a eu les occasions sur la fin pour l'emporter. À chaud, le coach dit qu'il faut faire fructifier ce match nul avec une victoire à domicile. C'est normal.
Contre Clermont, il faudra mettre beaucoup d'agressivité au milieu du terrain. C'est une équipe qui joue au ballon. Il faut être présent et ne pas les laisser dans leur fauteuil, mettre beaucoup de pression pour les pousser à l'erreur, récupérer les ballons assez haut."

Clermont, une équipe qui produit un jeu intéressant...

"Pour un promu, c'est intéressant. Ils sont restés sur la même idée de jeu qu'en Ligue 2, avec la confiance de la montée. Ils sont fidèles à leurs principes, ça a fonctionné en début de saison et ils surfent sur ça. Ça amène aussi de la fraîcheur."

Est-ce un miracle que vous ayez 14 points à cet instant du championnat ?

"Non, on ne nous a pas donné de points. On est allé les chercher. On a montré du caractère pour revenir au score quand on était mené. On travaille sur ça depuis la fin de saison dernière. On est resté sur cette dynamique. Nos points ne sont pas volés."

Y a-t-il plus de sérénité aujourd'hui ?

"Je ne sais pas si toute la saison sera sereine. C'est mieux que l'année dernière, c'est sûr ! Mais il y a toujours une petite pression par rapport au match qui arrive. Chaque semaine, on se met un peu de pression pour bien travailler et gagner le match du week-end. C'est mieux que l'année dernière. On court moins après les points mais on cherche toujours a en avoir le plus possible.
L'année dernière, ça vivait peut-être trop bien dans le groupe. L'ambiance est aujourd'hui paisible et c'est mieux de travailler dans ces conditions."

Offensivement, vous semblez encore manquer de spontanéité...

"Je ne suis pas sûr que ce soit ce qu'on ait vu... Ce n'est pas un manque de spontanéité mais c'est vrai qu'on a manqué pas mal de choses sur le dernier geste. Peut-être un manque de lucidité parce qu'on part de trop loin... Ce qui est bien, c'est qu'on s'est créé pas mal de situations. Et même à 1-0."

La fatigue a-t-elle pu peser pour les internationaux ?

"Oui mais chaque équipe a ses internationaux. Il a fait chaud aussi à Bordeaux... et il y avait de l'intensité dans ce match."

Tu as terminé le match à gauche à Bordeaux...

"Le coach sait que je peux aussi apporter à gauche. J'essaie de m'adapter, même si c'est plus difficile en cours de match, sur la façon de se tourner... Je trouve que j'ai mis un peu de temps sur le match à Bordeaux. Quand on a besoin de moi à gauche ou à droite, je suis là."

Le coach attend beaucoup de ses latéraux...

"Oui, dans le sens où on attend qu'ils soient décisifs offensivement et qu'ils défendent bien. On sait qu'on peut mieux faire offensivement, forcément. Mais demandez aux joueurs adverses s'ils sont contents de jouer contre nous..."

La critique porte sur le fait que Sébastien Corchia apporterait plus offensivement...

"Je sais pourquoi : je suis souvent en bonne position. Après, c'est le dernier geste qui pêche un peu, soit par précipitation soit parce que je n'ai pas vu mes partenaires. C'est là ma marge de progression.
Je trouve que je suis souvent aux avant-postes, bien placés, mais c'est de pouvoir terminer les gestes correctement."

Comment vois-tu le match face à Clermont ? A l'image de celui face à Troyes, un autre promu ?

"J'espère qu'on fera mieux. J'espère qu'on sera plus solide collectivement, qu'on laissera moins jouer Clermont que ce qu'on a fait contre Troyes. Il faut vraiment être très proche d'eux, sur chaque joueur, pour les empêcher de se retourner. C'est une équipe qui produit un beau football mais qui prend aussi pas mal de buts. Si on arrive à être proche d'eux, je pense qu'on peut leur faire très mal avec le profil de joueurs qu'on a."

Ce sont des matches à gagner pour ne pas souffrir ?

"Ce sont des équipes de notre championnat. Ce sont d'abord ces équipes pour espérer autre chose. Mais seulement en deuxième partie de saison. Si on arrive à faire ce qu'il faut là, on sera forcément bien placés. Mais il faut d'abord battre ces équipes. On verra ensuite."

Le coach a relevé aussi votre supplément de force de caractère...

"On en a un peu plus que l'année dernière où on sombrait. Là, on ne baisse pas la tête et on est capables de marquer. Ça va nous servir. Si on peut ne pas prendre de but, c'est mieux ! Mais ça nous servira sur les matches où on pourra être en difficulté."

Quelle ambition pour le groupe ?

"On y va mollo. On n'est pas fou après la saison qu'on vient de vivre. On est 9ème, Clermont est 13ème, à un point de nous. Si on perd, on peut vite basculer dans la seconde partie de tableau et tous les discours qu'on entendra seront complètement différents."

Manquez vous encore un peu de sérénité défensivement ?

"Pas défensivement... avec le ballon, on peut faire mieux. Les autres équipes arrivent mieux que nous à garder le ballon. C'est là qu'on doit progresser. Il faut faire courir l'adversaire avant de pouvoir les piquer.
On a des profils devant avec des joueurs qui courent avec le ballon. Il faut exploiter mieux le jeu de passe. On travaille dessus."

Comment vis-tu les changements à ton poste, ainsi que le joueur dans ton couloir ?

"Ce n'est pas évident. On travaille à l'entraînement avec tout le monde. On essaie de créer des affinités, des liaisons. Avec le travail, ce sera de plus en plus facile. Il y a eu souvent des petits pépins physiques... Le coach a la chance d'avoir 4 latéraux, dont deux qui peuvent jouer sur les deux côtés. Ça lui permet aussi de changer en fonction de l'adversaire et de la forme du moment. Je préfère enchaîner, mais c'est à moi de montrer que je dois être indéboulonnable. Je dois faire plus.
Plus j'enchaîne de matches, plus je suis en confiance. Et c'est mieux pour le rythme."

As-tu un favori pour le ballon d'or ?

"Ngolo Kanté. C'est un pote, j'ai joué avec lui. Jorginho a aussi fait une belle saison. Et pour l'ensemble de ces deux dernières années, Lewandowski est bien placé."