La Beaujoire a vibré. Tifos, chants, hommages ; tout a été mis en oeuvre pour honorer, comme il le mérite, Emiliano Sala, porté disparu depuis la semaine dernière.

Comme l'on pouvait s'en douter, les Canaris montraient un visage un peu fébrile à l'entame de la rencontre. Il fallait un superbe arrêt de Maxime Dupé pour empêcher l'ouverture du score de Yann M'Vila sur corner direct (2').

Après l'interruption de la rencontre à la neuvième minute de jeu, pour une minute d'applaudissements pleine d'émotion, les coéquipiers de Valentin Rongier paraissaient mieux dans leur match. Waris Majeed voyait sa frappe filer au ras du poteau de Stéphane Ruffier (20'). Le FC Nantes continuait à se montrer dangereux sans parvenir à concrétiser, à l'image de cette tête de Kalifa Coulibaly qui fuyait le cadre (26').

La fin de la première mi-temps était marquée par l'exclusion sévère de Fabio et de Yann M'Vila pour une légère altercation (45+3'). Les deux équipes devaient jouer l'intégralité de la seconde période à 10 contre 10.

Au retour des vestiaires, les Jaunes et Verts montraient la même envie. Kalifa Coulibaly (46') puis Diego Carlos (51') obligeaient Stéphane Ruffier à la parade, mais les Canaris étaient piégés sur un contre stéphanois quelques minutes plus tard. Rémy Cabella s'emmenait le ballon et gagnait son duel face à Maxime Dupé (58', 0-1).

L'AS Saint-Etienne était proche de doubler la mise, mais la reprise de Kévin Monnet-Paquet s'écrasait sur la transversale du but nantais (66'). Combatifs, Waris Majeed et les siens n'abdiquaient pas et étaient récompensés de leurs efforts. L'attaquant ghanéen s'arrachait pour couper un centre tendu de Kalifa Coulibaly aux six mètres (70', 1-1). Les Nantais dédiaient leur égalisation à Emiliano Sala et la Beaujoire était le théâtre d'un magnifique moment de communion avec les supporters.

Les Canaris poussaient pour l'emporter dans les dernières minutes sans parvenir à prendre l'avantage et partageaient les points avec l'AS Saint-Etienne. Abdoulaye Touré et les siens s'offraient un tour d'honneur poignant au coup de sifflet final face à un public exceptionnel.