Le FC Nantes s'offre le droit d'y croire à La Beaujoire !

Dans un Juventus Stadium en mode "boîte de nuit", les Jaune et Vert attaquent ces retrouvailles avec l'Europe l’envie de bien faire. Ce sont pourtant les Turinois et Di Maria, qui mettent les premiers à contribution Lafont (3’). Pressés dans leur moitié de terrain, les Nantais parviennent enfin à poser le ballon (7’). Sur un corner joué en deux temps, Mohamed n’est pas loin de pouvoir armer dans la surface mais le retour italien est bon (9’). Finalement, suite à un long ballon dans la profondeur de Di Maria, Chiesa remet astucieusement en retrait vers Vlahovic qui n’a plus qu’à pousser le cuir dans le but vide (1-0, 13’). Le Juventus Stadium exulte.
La pression est forte sur les Jaune et Vert, qui peinent à construire sous la pression adverse. Les Nantais sont plus haut et multiplient les centres dans la surface, sans succès pour l’heure (26’). Attention tout de même à ne pas laisser trop d’espaces entre les lignes. DI Maria, seul au 25 mètres, prend sa chance et oblige Lafont à une parade compliquée (28’). Ludovic Blas est aussi inspiré de loin, quelques instants plus tard mais la cadre se dérobe. C’est dans le dos de la défense que la Juve joue, avec de longs ballons. Sur l’un d’eux, Girotto manque son dégagement. Lafont, vigilant et pourtant tout près de se faire surprendre, repousse miraculeusement le cuir (31’). Les hommes d’Antoine Kombouaré sont mieux en cette fin de période mais le dernier geste manque toujours (40’). L'ultime situation dangereuse de ce premier acte est à mettre à l’actif des locaux. Le puissant coup franc excentré de Paredes met Lafont à contribution (45’+1).

Au retour des vestiaires, aucun changement n’est à signaler. Di Maria, en jambes, chauffe Lafont de loin. Sans danger (49’). Très présent dans les duels ce soir et juste dans ses transmissions, Moussa Sissoko tente d’apporter le danger dans le camp des Bianconeri. Les Jaunes sont en place et affichent davantage de maîtrise. Celle-ci est récompensée sur un contre éclair joué par Centonze. Le ballon est bon vers Mohamed qui décale Blas en une touche. Le milieu offensif nantais a le temps de s’avancer et d’armer. Sa frappe puissante vient transpercer les filets de Szczesny (1-1, 60’).

Touchés, les joueurs de la « Vieille Dame » s’enhardissent. Vlahovic trouve Chiesa. Ce dernier arme une puissante frappe du gauche qui vient heurte la barre puis rebondit sur la ligne avant de sortir (62’). La barre nantaise va trembler de nouveau sur un centre de Di Maria (66’). Si la Juventus n’est pas loin de reprendre les devants, le FC Nantes manque aussi pour quelques centimètres le but adverse, sur une frappe lointaine de Moutoussamy (71’). Les minutes passent et les Jaunes tiennent tête aux hommes d’Allegri. À l’image d’un Jean-Charles Castelletto héroïque sur un tacle défensif devant Rabiot qui filait au but (86’), les joueurs des rives de l’Erdre s’accrochent. Le danger guette toujours et Danilo manque de faire lever le Juventus Stadium une deuxième fois. Sa tentative, difficile à exécuter et dos au but, passe au-dessus (90+1’). Sur un dernier centre, Rugani, lui aussi au deuxième poteau, n’attrape pas le cadre pour quelques centimètres (90+5’). Sur l’action, le ballon est dévié par la main de Centonze. Mais M. Pinheiro, appelé par le VAR et après avoir visionné les images, n’accorde pas de penalty en faveur des Italiens, car il estime que le défenseur a été bousculé dans son dos (90+7').

Désormais, les Canaris sont tournés vers la prochaine échéance en championnat. Ce sera dès dimanche après-midi (17h05), dans le Nord, avec un déplacement sur la pelouse du RC Lens, actuel 4ème (46 pts). Avant de replonger avec détermination sur cette manche retour qui attend les Nantais, jeudi prochain à la maison (18h45). Ça va être bouillant !

Ce soir, à 989 kilomètres du Stade de La Beaujoire, les Jaune et Vert ont tout donné et surtout, ont joué avec une très grande abnégation. À présent, les deux équipes se retrouveront dans une semaine tout pile, dans l'antre du FC Nantes et ce devant plus de 34 500 spectateurs. On a déjà hâte d'y être !

MERCI aux supporters nantais d’avoir fait le long déplacement jusqu'à cette enceinte du Juventus Stadium. Merci également à vous pour votre soutien tout au long de cette partie, merci d’avoir donné de la voix ! Une pensée pour les supporters qui n’ont pas été en mesure d’accéder au secteur visiteurs ce soir…
Soyez prudents sur la route du retour en France.

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Titulaire ce soir, quarante jours après sa blessure sur la pelouse de Caen, lors de la rencontre face à l’AF Virois (32èmes de finale – Coupe de France), Nicolas Pallois a effectué son grand retour sur les terrains. Pour son grand retour à la compétition, le défenseur central a disputé 83 minutes intenses et s’est notamment montré plus que solide dans les duels. Comme à son habitude, il a même insufflé un nouvel élan à sa formation en jouant plus haut certaines situations offensives.

3
Le milieu offensif Ludovic Blas a marqué ce soir son 3ème but dans la compétition. Il vient d’ailleurs d’enchaîner trois buts sur les trois dernières sorties des Jaune et Vert en Ligue Europa (devant le Qarabag FK, sur la pelouse de l’Olympiakos FC et contre la Juventus FC). Trois buts et une passe décisive... Solide.

Antoine Kombouaré, entraîneur du FC Nantes : "Un grand bravo à mes joueurs qui ont été héroïques, solides. On avait en face une grande équipe avec de grands joueurs. On savait que ça allait pousser, qu'on allait souffrir. On a fait bloc et on a été capables de jouer, de tenir le ballon. (...) Il y a beaucoup de fierté. Si on veut un grand exploit, il faut deux grands matches. Le plus dur sera de finir le travail jeudi. Je m'attends à une équipe de la Juventus remontée, vexée. On s'attend à souffrir."